En Chile, la compraventa de un vehículo motorizado no pone término automático a la responsabilidad legal del vendedor. Aunque el automóvil haya sido entregado materialmente y el precio pagado, el antiguo propietario puede continuar recibiendo multas de tránsito, citaciones judiciales y cobros administrativos, si la transferencia del dominio no se inscribe oportunamente.
Esta situación se explica por una distinción fundamental del derecho: no es lo mismo la posesión material del vehículo que la propiedad legal inscrita.
Propiedad legal e inscripción: El punto de partida del problema
Para el sistema jurídico chileno, el propietario del vehículo es quien figura inscrito en el Registro de Vehículos Motorizados del Registro Civil. Esta inscripción cumple una función de certeza y publicidad, permitiendo a la autoridad identificar al responsable frente a infracciones, cobros y procedimientos judiciales.
Por ello, aun existiendo un contrato de compraventa válido, si no se inscribe la transferencia, el vendedor continúa siendo considerado propietario frente al estado.
La compraventa sin inscripción solo produce efectos entre comprador y vendedor, pero no frente a terceros ni frente a la autoridad.
Por qué las multas siguen asociándose al antiguo dueño
Muchas infracciones de tránsito no se imputan directamente al conductor, sino al vehículo. En esos casos, la autoridad recurre al único dato oficial disponible: el propietario inscrito.
Esto ocurre, por ejemplo, con:
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Multas de TAG y autopistas concesionadas.
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Infracciones de estacionamiento.
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Infracciones captadas por cámaras.
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Multas por condiciones del vehículo.
Si el vehículo no ha sido transferido, todas estas infracciones se seguirán cargando al RUT del vendedor, aun cuando no tenga control alguno sobre el uso del automóvil.
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Ejemplos frecuentes en la práctica
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Multas de TAG después de la venta
Una persona vende su vehículo, entrega las llaves y recibe el pago, pero el comprador no transfiere el dominio. Meses después, el antiguo dueño comienza a recibir cobros por uso de autopistas.
Legalmente, la concesionaria cobra al propietario inscrito, no al conductor real, por lo que la deuda se genera a nombre del vendedor.
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Citación al Juzgado de Policía Local
Un vehículo vendido informalmente es sorprendido cometiendo una infracción captada por cámara. La citación llega al domicilio del vendedor, quien debe concurrir al tribunal para explicar que ya no tiene el auto. Si no cuenta con denuncia de venta ni antecedentes suficientes, puede ser sancionado igualmente.
Defensa ante multas posteriores: rol del Juzgado de Policía Local
Cuando una multa o citación corresponde a un hecho ocurrido después de la venta, el expropietario puede comparecer ante el Juzgado de Policía Local y solicitar que se le excluya de responsabilidad, acreditando que el vehículo ya no se encontraba bajo su dominio.
Para ello, resulta especialmente relevante contar con:
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Contrato de compraventa.
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Certificados del Registro Civil.
Con estos antecedentes, el tribunal puede estimar acreditada la pérdida de control y eximir al antiguo propietario, aplicando el principio de responsabilidad personal.
Recomendaciones prácticas para evitar conflictos
La experiencia demuestra que la mayoría de estos problemas no se originan por mala fe, sino por desconocimiento de las consecuencias legales de no transferir un vehículo.
Por ello, al vender un automóvil, se recomienda:
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No entregar el vehículo sin respaldo escrito. Firmar siempre un contrato de compraventa, aunque exista confianza entre las partes.
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Realizar la transferencia de dominio de inmediato. Es la única forma plena de extinguir la responsabilidad legal del vendedor.
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Conservar toda la documentación contratos, comprobantes y certificados pueden ser determinantes ante una citación judicial.
Mientras el vehículo figure inscrito a su nombre, el vendedor seguirá siendo responsable frente a la autoridad, sin importar quién lo conduzca.
Camilo Rojas Mosquera - Abogado Asesor
