¿Desde qué edad se puede ir de copiloto?

Una de las dudas frecuentes entre los conductores es desde qué edad un niño o adolescente puede viajar en el asiento delantero de un vehículo.

La Ley de Tránsito establece una prohibición expresa para los menores de 12 años, con el objetivo de reducir los riesgos asociados a accidentes de tránsito.

¿A qué edad se puede viajar como copiloto?

De acuerdo con el artículo 75 de la Ley Nº 18.290, Ley de Tránsito, los menores de 12 años no pueden ser trasladados en los asientos delanteros de automóviles, camionetas, camiones y vehículos similares.

En términos simples:

• Menor de 12 años: no puede viajar en el asiento delantero.

• 12 años cumplidos: puede viajar en el asiento del copiloto.

• Cualquier pasajero que viaje adelante: debe utilizar correctamente el cinturón de seguridad.

Es importante considerar que la prohibición se refiere a quienes son menores de 12 años. Por lo tanto, una vez que el niño o niña cumple los 12 años, puede ocupar el asiento delantero, siempre que utilice el cinturón de seguridad.

Por ejemplo, un niño de 11 años y 11 meses no puede viajar adelante, mientras que uno que ya cumplió 12 años sí puede hacerlo.

¿Qué ocurre con los Sistemas de Retención Infantil?

La prohibición de viajar en el asiento delantero y la obligación de utilizar un Sistema de Retención Infantil (SRI) son reglas diferentes.

La normativa establece exigencias especiales para el traslado de niños, considerando factores como su edad, estatura y peso. Por ello, que un menor pueda eventualmente viajar en determinadas condiciones con cinturón de seguridad no significa que siempre esté exento de utilizar un sistema de retención infantil cuando corresponda.

Además, aunque un menor tenga la edad legal para viajar adelante, CONASET recomienda privilegiar el asiento trasero, especialmente cuando su estatura aún no permite que el cinturón quede correctamente posicionado.

¿Cuál es la multa por llevar a un menor de 12 años como copiloto?

Transportar a un menor de 12 años en el asiento delantero constituye una infracción gravísima.

Esta conducta puede generar una multa de 1,5 a 3 UTM, además de la suspensión de la licencia de conducir por un período de 5 a 45 días.

La responsabilidad corresponde al conductor del vehículo. Por ello, que el menor lleve puesto el cinturón de seguridad no permite trasladarlo en el asiento delantero si todavía no ha cumplido los 12 años.

¿Existen excepciones?

La Ley de Tránsito contempla reglas particulares para determinados vehículos, entre ellos algunos vehículos de cabina simple.

Por esta razón, frente a una eventual infracción, es importante revisar las características del vehículo y las circunstancias específicas en que ocurrió el traslado antes de determinar si efectivamente existe una infracción.

¿Por qué los menores deben viajar en los asientos traseros?

La prohibición tiene un fundamento de seguridad. Los sistemas de protección de los vehículos, especialmente los airbags delanteros, están diseñados principalmente considerando las características físicas de los adultos.

En el caso de los niños, la activación de un airbag puede provocar lesiones graves. Por eso, las recomendaciones de seguridad vial apuntan a que los menores viajen en los asientos traseros y, cuando corresponda, utilizando un sistema de retención infantil adecuado.

¿Qué hacer si me cursaron una multa por llevar a un menor como copiloto?

Si un conductor fue denunciado por transportar a un menor de 12 años en el asiento delantero, es recomendable revisar los antecedentes de la denuncia antes de pagar la multa o presentar una solicitud ante el Juzgado de Policía Local.

Entre los aspectos que pueden ser relevantes se encuentran:

• La edad del menor al momento de los hechos.

• La fecha y hora de la infracción.

• El tipo de vehículo.

• El lugar donde se encontraba el menor.

• La descripción realizada por el funcionario fiscalizador.

• La correcta individualización del vehículo y del conductor.

• Las circunstancias particulares en que ocurrió el traslado.

Cada caso debe analizarse según sus propios antecedentes, especialmente cuando existen diferencias entre lo señalado en la denuncia y las circunstancias reales de los hechos.

Preguntas frecuentes:

¿Puede un niño de 11 años viajar adelante si usa cinturón?

El cinturón de seguridad no reemplaza la prohibición de transportar a menores de 12 años en los asientos delanteros.

¿Puede viajar adelante un niño que mide más de 1,35 metros?:

La estatura puede influir en la obligación de utilizar un Sistema de Retención Infantil, pero por sí sola no permite que un menor de 12 años viaje en el asiento delantero.

¿Puede viajar adelante apenas cumple 12 años?:

Sí. La prohibición se aplica a los menores de 12 años. Una vez cumplidos los 12 años, puede ocupar el asiento delantero utilizando correctamente el cinturón de seguridad.

¿La multa la recibe el niño o el conductor?:

La responsabilidad por el cumplimiento de estas normas corresponde al conductor, quien puede ser sancionado si transporta a un menor infringiendo las disposiciones de la Ley de Tránsito.

En conclusión, los menores de 12 años no pueden viajar en el asiento delantero de los vehículos, mientras que quienes ya cumplieron 12 años pueden hacerlo utilizando correctamente el cinturón de seguridad.

Sin embargo, cumplir la edad mínima no significa que el asiento delantero sea necesariamente la opción más segura. Siempre que sea posible, se recomienda que los niños viajen en los asientos traseros y que utilicen los sistemas de seguridad correspondientes a sus características.

Si se cursó una multa por esta materia, es recomendable revisar la edad del menor, el tipo de vehículo, las circunstancias de los hechos y el contenido de la denuncia antes de adoptar una decisión respecto del pago o de una eventual presentación ante el Juzgado de Policía Local.

Catalina Jeria Miranda - Abogado Asesor